因其果形奇特，幼果外观像荔枝，又自“番邦”引入，故得其名；而其果实外表鳞目状似佛祖头饰，故又常称“释迦”果。近年来，台湾东部果树种类更新为释迦，又经过栽培改良，目前成为台东新兴的特色经济果树。  台东产番荔枝鳞目主要为绿色，表面粗糙果形大。果肉呈奶黄色，肉质柔软嫩滑，甜度高，有奇异芳香。果实中有人体必需的蛋白质、维生素、碳水化合物、钙、磷、铁等营养元素。 鲜食的方法是在果实软化后为好。即将番荔枝存放几天后，用手指轻捏感觉皮软，就可食用（果实尚未软化时食用味道不佳）。此外，从番荔枝中提取的番荔枝内脂具有抗肿瘤活性，被喻为“明日抗瘤之星”